En 1921, Justino Mariño, sargento segundo, posteriormente escalafonado a oficial, fue uno de los mecánicos de aviación más destacados en los inicios de la Institución. Participó en el ensamblaje y mantenimiento de los aviones Caudron G-3/G-4 y Nieuport Delage, primeras aeronaves de la Fuerza Aeroespacial.

En la hacienda “Serrezuela” de la población de Madrid, Cundinamarca, se gestaría el nacimiento y desarrollo de la Fuerza Aeroespacial Colombiana con cinco de las unidades aéreas más importantes de la Institución: la Escuela Militar de Aviación, la Escuela de Suboficiales, el Comando Aéreo de Transporte Militar, la Escuela de Postgrados y el Comando Aéreo de Mantenimiento.

Todo comenzó en aquellos terrenos en 1924, con el establecimiento de la Escuela de Pilotaje y Observación, unidad donde iniciaron sus actividades los primeros mecánicos de aviones y alumnos de vuelo de la Fuerza Aeroespacial, asesorados por dos misiones extranjeras: una del Ejército del Aire Suizo y otra militar francesa de aviación.

En sus inicios, la base concentró la instrucción de oficiales y mecánicos de aviación, actividad que se dividió en 1933, cuando la Escuela de Aviación se trasladó a Cali más tarde Escuela Militar de Aviación, EMAVI, mientras la Escuela de Radiotelegrafía y Mecánicos de Aviación permaneció en Madrid. Esta última se desplazó a Cali en 1953, pero en 1970 regresó a las nuevas instalaciones que originaron la Escuela de Suboficiales, ESUFA, en el mismo municipio.

En 1955, el Escuadrón 101 de Transporte, creado en 1944 con sede en la Base Aérea de Madrid, desplazó sus actividades al aeródromo de Techo y posteriormente al Aeropuerto El Dorado, dando origen a CATAM. En 1957 se iniciaron los primeros cursos de ascenso para oficiales y suboficiales, con el objetivo de afianzar el conocimiento y la doctrina en los nuevos grados. Esta naciente institución académica evolucionó trasladándose por diferentes locaciones hasta convertirse en la Escuela de Postgrados, EPFAC, con sede en Bogotá.

Así, la base que originalmente concentró todas estas capacidades asumió la responsabilidad exclusiva del mantenimiento mayor de aeronaves de la Fuerza Aeroespacial en la que se llamaría Base Arsenal, hasta 1970, cuando se constituyó en el Comando Aéreo de Mantenimiento, CAMAN.

Fiel a su misión, empezó el mantenimiento mayor de aeronaves de transporte, combate y helicópteros, mediante modificaciones. Inspecciones y Reparaciones de Acuerdo a Necesidades, IRAN. En la década de los setenta, inició la modernización de los aviones Silver Star T-33 de la Fuerza Aérea Colombiana, capacidad que se extendió a este mismo equipo de la Fuerza Aérea Ecuatoriana. En 1990 moderniza los aviones Mirage M-5, Kfir C-2 y Fantasma AC-47; cinco años después realiza la conversión de los helicópteros UH-1H a Huey II. En 2009, inicia el proyecto de diseño y fabricación de los 25 aviones de entrenamiento Calima T-90.

Bajo el Convenio Pegaso entre el Ministerio de Defensa Nacional y la Corporación de la Industria Aeronáutica Colombiana, CIAC, en 2006, la Fuerza Aérea a través de CAMAN inició una serie de proyectos con el objeto de prestar conjuntamente servicios de mantenimiento, reparación y apoyo logístico aeronáutico, ampliando la capacidad reparadora de la Fuerza Pública para aeronaves del Gobierno y la aviación en general, así como, impulsar el desarrollo de la industria aeronáutica nacional. Ejemplo de ello es la contribución en la fabricación de las aeronaves Calima T-90.

Teniendo a la CIAC como aliado estratégico mediante Pegaso, CAMAN se ha convertido en el Centro Conjunto de Mantenimiento Mayor o mantenimiento de tercer nivel de la Fuerza Pública, cumpliendo trabajos de PDM, Programmed Depot Maintenance, en el equipo Hércules C-130; efectúa la modernización de las aeronaves Tucano T-27, la recertificación del Taller de Servos con HAS, Helicopter Aeronautical Services, y la fabricación de Aeronaves Remotamente Piloteadas, ARP. Así mismo, sus talleres incorporan capacidades de overhaul de aviones recíprocos y motores, brindando estos servicios a la aviación militar y comercial.

La Base Justino Mariño se puede considerar un Big Bang en la Fuerza Aeroespacial Colombiana. Después de Flandes, primera Unidad de la Fuerza que solo existió por dos años, esta Base Aérea fue el gran inicio de una serie de unidades y capacidades que siguen creciendo y evolucionando: un Comando Aéreo de Transporte Militar; las Escuelas de formación de Oficiales y Suboficiales; la Escuela de Posgrados; el Comando Aéreo de Mantenimiento; el Centro de Instrucción Aérea para la formación de pilotos civiles en 1943; el primer curso de escalafonamiento para profesionales, ingenieros, médicos y odontólogos en 1958; el Centro de Instrucción Militar para soldados en1962, y la sede de la naciente Corporación de la Industria Aeronáutica, CIAC, 1957.

Dentro del mérito gerencial logrado, se le reconoce al CAMAN haber sido la primera Unidad de la Fuerza Pública en adoptar, a partir de julio 12 de 2002, el moderno sistema de desempeño empresarial Balanced Score Card, BSC. Actualmente, CAMAN cuenta con un modelo de gestión participativa al construir una organización orientada a la estrategia.