La Base Aérea de Cartagena fue creada en 1932 y funcionó en las instalaciones que en 1920 estableciera la Compañía Colombiana de Navegación Aérea, primera compañía de aviación comercial en nuestro país y en el mundo, con una rudimentaria pista de aterrizaje en lo que hoy corresponde a la famosa avenida San Martín. Fue activada definitivamente, dependiendo de Palanquero, a raíz de los rumores de que una fuerza naval peruana compuesta por el crucero “Almirante Grau” y los submarinos R-1 y R-4, habían partido de este país con rumbo norte, a fines de 1933, para cruzar el Canal de Panamá el 3 de mayo siguiente, lo cual hizo suponer que Cartagena iba a ser atacada y bombardeada.
La Unidad, donde tenía asiento la Escuadrilla Aeronaval del Atlántico, fue dotada con aviones anfibios Hamilton H-45, Commodore P2Y-1, sesquiplano, y Falcon F-8, con la responsabilidad de explorar todas las costas del litoral atlántico y cumplir misiones de reconocimiento armado.
Para fortuna de Colombia y de la Heroica, el propósito de aquella fuerza naval no era precisamente bombardear ninguna ciudad costera. El crucero y los submarinos pasaron de largo haciendo escala en Curazao, para alcanzar las bocas del Amazonas, remontar el río y enfrentar a la flota fluvial colombiana.
Esta base aérea naval se reorganizó formalmente en 1934, durante el Gobierno del presidente Alfonso López Pumarejo, confirmando la organización de las Bases Aéreas de Buenaventura y de Cartagena. La del Pacífico sobrevivió y la de Cartagena se desactivó a finales de 1936.
