Como el combustible que impulsa las aeronaves, la música y los sonidos hacen parte del alma de la aviación. El coronel Rodríguez Meneses, gestor del himno de la Fuerza Aeroespacial Colombiana, idealizó el que hacer de los integrantes de la Institución en este cántico y materializó en la condecoración Cruz de la Fuerza Aérea al Mérito Aeronáutico, los actos sobresalientes y de heroísmo de quienes llevan la aviación en el alma.
Marandúa, para los indígenas de la Orinoquía colombiana significa “el mensajero de la selva que porta buenas noticias”. Con este nombre es más conocida la Base Aérea sede del Grupo Aéreo de Oriente, GAORI, unidad fronteriza en el departamento del Vichada, ubicada entre caño Terecay y el río Tomo. Producto de la visión del Gobierno Nacional, en los inicios de la década de los ochenta, tenía como propósito diseñar estrategias ambientales en pro de equilibrar el ecosistema y convertirse en el epicentro del desarrollo económico, social y militar de la región.
Esta unidad, la más grande en extensión de las bases de la Fuerza, con un área total de 61.567 hectáreas y única con dos pistas de aterrizaje, es escenario de actividades que ninguna otra unidad realiza en la Institución. Ejemplo de ello, proveer el área de polígono aéreo para el entrenamiento en misiones de aplicación de la fuerza con armamento real y de práctica, así como, la puesta en marcha de programas como la reconversión de 45 mil hectáreas para estabilizar el clima, regenerar la biodiversidad y conservar el agua.
Uno de los propósitos más ambiciosos de la Fuerza Aeroespacial con esta Unidad es el megaproyecto Marandúa 7-4-43, destinado a producir y aprovechar los tres elementos esenciales para la vida del hombre: aire, 7 minutos; agua, 4 días; y alimento, 43 días. El proyecto comprende, entre otros, cultivos de caucho, palma de aceite y pino caribe, con el fin de crear un bosque que incremente la captura de CO2 y facilite el renacimiento del bosque tropical húmedo.
GAORI se ha consolidado como área de pruebas de proyectos aeroespaciales y un actor fundamental en las áreas científicas y de investigación nacional, orientando iniciativas con instituciones de educación superior, grupos de investigación, empresa privada y demás organizaciones que tienen el espacio como un medio común. En la Unidad se ha efectuado un amplio número de misiones de lanzamiento de globos sondas y cohetes experimentales, además de pruebas en bancos estáticos de combustible sólido.
Desde su creación en 1996, el GAORI ejecuta operaciones para controlar el espacio aéreo, garantizar seguridad e integridad del territorio y contribuir a los fines del Estado. La Unidad ha sido soporte y base de operaciones conjuntas en el área de Vichada y Guainía, enfrentando factores de inestabilidad, como minería ilegal y narcotráfico. Las aeronaves allí destacadas, Fantasma AC-47T, Rapaz AB 212, Huey II UH- 1H, Skylane C-182, Caravan C-208 y sistema de Aeronaves Remotamente Piloteadas, ARP, cumplen, entre otras misiones, las de ataque aéreo, inteligencia, aerofotografía, transporte, evacuación y traslado aeromédico, extinción de incendios y atención humanitaria en desastres naturales.
