MAYOR FÉLIX CASTILLO MARIÑO
El día 18 de Junio de 1921, el mayor Castillo, alumno de vuelo de la Escuela de Aviación Militar en Flandes, Tolima, le ordenó al técnico Justino Mariño que alistara un avión Caudron G.3 para practicar carreteo. Tras unos cuantos desplazamientos le dijo al técnico que iba para la pista a ensayar la carrera de despegue, pero cuando los presentes esperaban que cortara el motor, de repente se elevó, aterrando a los asistentes, pues sabían que solo tenía cuatro lecciones de vuelo doble comando, sin embargo ahí estaba, elevándose poco a poco y tomando confianza y con el aeroplano controlado se enfiló hacia Girardot tomando altura.
El personal de la misión francesa, que se encontraba en su mayoría en la ciudad, al escuchar el sonido del avión y conocedores de que en la Escuela no había nadie capacitado para dictar instrucción, salieron despavoridos en dirección a Flandes. A su llegada vieron como el mayor, después de varios minutos sobrevolando la región a unos tres mil pies de altura, se enfilaba hacia la pista, El avión se aproximaba con movimientos erráticos, bajaba y subía la nariz en forma peligrosa, todos se tomaban la cabeza con las manos y algunos daban por momentos la espalda. Pero el piloto, haciendo gala de sangre fría y tesón, controló su avión y logró aterrizar sin el menor daño para él o su aeronave.
Se hizo el silencio por un momento y luego todos fue algarabía y gozo, los colombianos gritaban hurras a Colombia y hurras al mayor Castillo. Pronto la noticia se regó como pólvora por todo el País, los colombianos si eran capaces de volar por sus propios medios y sin ningún instructor extranjero abordo, este acto heroico impidió la clausura de la naciente Escuela.
