CAPITÁN ANTONIO RICAURTE
Antonio Clemente José María Bernabé Ricaurte Lozano, nació el 10 de junio de 1786, en la Villa de Leyva, Boyacá. Participó en los hechos revolucionarios del 20 de julio de 1810, en Santa Fe, como criollo rebelde contra el Régimen Colonial. Cuando se organizaron las milicias patriotas, Ricaurte fue incorporado al batallón de Infantería de Guardias Nacionales, con el grado de teniente. En 1813, se enlistó en el Ejército Neogranadino, organizado por el entonces Brigadier Simón Bolívar. A partir de febrero de 1814, se produjo una serie de encuentros entre patriotas y realistas, en los Valles de Aragua en Venezuela. En la casa alta de la hacienda San Mateo, la mayor hacienda patrimonial de la familia Bolívar, se almacenó el polvorín y los pertrechos de los patriotas, cuya custodia fue encomendada al Capitán Antonio Ricaurte y a un grupo de 50 soldados.
El 25 de marzo de 1814, durante el ataque realista, Francisco Tomás Morales se apoderó del Ingenio, y una de las columnas de su tropa bajando por la fila de Los Cúcharos se tomó la casa alta. El cuarto donde se encontraba la bodega de los patriotas no fue tomado por esta columna, porque lo impidió el Capitán Antonio Ricaurte, quien al ver que las tropas realistas estaban dispuestas a capturar el depósito, prendió fuego a una antorcha y con él detonó el polvorín, inmolándose y dando muerte a aquellos que se encontraban dentro del recinto. Bolívar aprovechó el desconcierto que produjo entre los atacantes la explosión y lanzó un contraataque que le permitió ganar la batalla.
El 18 de septiembre de 1928, la Fuerza Aeroespacial Colombiana eligió a Antonio Ricaurte como su patrono, ya que sus excelsas virtudes confirman el heroísmo y valor que debe prevalecer en los hombres y mujeres que integran la Institución.
